El nombre de Terry Rozier ha comenzado a sonar fuerte, pero no precisamente por sus actuaciones en la cancha, sino que por posibles apuestas arregladas. El base de los Miami Heat está bajo la lupa de los fiscales federales debido a patrones de apuestas inusuales en un partido que disputó con los Charlotte Hornets hace casi dos años.

¿Qué pasó con Rozier?

El Wall Street Journal fue el primero en reportar la investigación, señalando que Rozier, quien en ese momento jugaba para los Hornets, no ha sido acusado formalmente de ningún delito ni de haber cometido alguna infracción. Sin embargo, el caso sigue abierto y ha despertado comparaciones con la reciente sanción de por vida a Jontay Porter por un escándalo similar.

Todo gira en torno a un partido del 23 de marzo de 2023, cuando Charlotte enfrentó a los New Orleans Pelicans. Rozier jugó solo 9 minutos y 36 segundos antes de abandonar el juego por una supuesta lesión en el pie. Lo llamativo es que no solo no volvió a la cancha esa noche, sino que tampoco jugó el resto de la temporada. Dado que los Hornets ya estaban fuera de la lucha por los playoffs, la decisión de dejarlo fuera no generó demasiadas preguntas en su momento.

Las apuestas sospechosas

Lo que encendió las alarmas fue que las apuestas sobre el desempeño de Rozier en ese partido fueron marcadas como irregulares por US Integrity, socio de la NBA en monitoreo de apuestas deportivas. Algunas casas de apuestas incluso retiraron los mercados relacionados con Rozier pocas horas antes del partido, lo que despertó sospechas entre los apostadores.

«Traducción de los twits: ¿Alguna razón de porque no hay apuestas para Terry Rozier esta noche? ¿No va a jugar? ¿Me perdí algo? Muy raro.», y luego: «Y ahora Rozier juega solo 9 minutos y luego está afuera todo lo que queda de partido. Los que creen en las teorías conspirativas, se harán un festín con esto».

En los pocos minutos que estuvo en cancha, Rozier registró cinco puntos, cuatro rebotes y dos asistencias, una actuación que quedó lejos de sus promedios habituales. En redes sociales, varios apostadores se quejaron al ver que Rozier no volvería a jugar esa noche, argumentando que algo «raro» había sucedido con las apuestas sobre su rendimiento. Un usuario incluso mostró un boleto de combo donde su apuesta de $65 podría haberle dado un pago de $401.95, pero perdió porque Rozier quedó muy por debajo de los 32.5 puntos, asistencias y rebotes combinados que se esperaban de él esa noche.

Otro apostador aseguró haber recibido «información interna» sobre la salida temprana de Rozier y publicó una captura de cómo convirtió $122 en $222 con una apuesta basada en ese dato.

Traducción: «Al menos hoy le aposté. Tuve suerte que me dieron información privilegiada que Rozier iba a salir en el primer o segundo cuarto (dependiendo de cómo iba el partido y las líneas de apuestas), así que su under era fijo».

Comparaciones con el caso Jontay Porter

Este escándalo ha llevado a muchos a recordar la reciente sanción de por vida impuesta a Jontay Porter. El exjugador de los Toronto Raptors fue vetado por la NBA tras descubrirse que compartió información sobre su estado de salud con apostadores y llegó incluso a apostar en partidos, incluyendo contra su propio equipo. Porter se declaró culpable de fraude y está a la espera de sentencia.

El caso de Rozier, aunque todavía en etapa de investigación, sigue el mismo patrón inicial: apuestas inusuales, retiro de mercados en casas de apuestas y un rendimiento atípico en cancha. Si la investigación federal encuentra evidencia de manipulación, la NBA podría tomar medidas drásticas.

Por ahora, Rozier mantiene su inocencia, y su abogado, Jim Trusty, ha afirmado que confían en que la investigación llegará a la misma conclusión que la de la NBA en 2023, cuando la liga determinó que no había evidencia de mala conducta por parte del jugador.

¿Qué sigue?

A diferencia del caso Porter, en el que hubo una admisión de culpabilidad, la situación de Rozier aún no ha escalado a ese nivel. Sin embargo, con el auge de las apuestas deportivas legales en EE.UU., la NBA está cada vez más atenta a cualquier irregularidad en sus partidos.

Si este caso demuestra algo, es que la liga y las autoridades están listas para actuar con mano dura ante cualquier indicio de manipulación. En un mundo donde las apuestas deportivas mueven millones de dólares a diario, cualquier anomalía puede convertirse en un escándalo que sacuda el deporte.

La pregunta ahora es: ¿seguirá Rozier los pasos de Porter o logrará salir ileso de esta investigación? Habrá que esperar para conocer el desenlace.